Cư trú tập trung ở miền núi Quảng Bình, người Bru- Vân Kiều cuộc sống quanh năm gắn liền với con sông, con suối. Cảnh sắc nương rẫy, núi non trùng điệp đã tác động rất lớn đến sự hình thành nhân cách cũng như lối sống sinh hoạt đặc trưng của con người nơi đây. Và nhạc cụ truyền thống của họ cũng được hình thành.

Theo những thống kê chưa đầy đủ, trên thế giới có chừng 2.000 dân tộc khác nhau. Quốc gia có nhiều dân tộc nhất thế giới là Nigeria có tới 250 dân tộc. Có bảy dân tộc có tổng số nhân khẩu quá 100 triệu người (người Hán, người Industan, người Mỹ, người Bănggan, người Nga, người Nhật, người Brazil), nhưng cũng có dân tộc chỉ vài chục người mà thôi. Có 20 nước chỉ có một dân tộc.

- Dân tộc Bru - Vân Kiều cư trú định hình thành những làng tương đối biệt lập với các dân tộc, với các làng với nhau thể hiện vùng đất cư trú rõ rệt theo từng cộng đồng.

Hàng năm, cứ đến ngày 12 tháng 7 âm lịch, đồng bào Vân Kiều ở bản Khe Cát, xã Trường Sơn vẫn thường tụ về đông đủ tổ chức lễ hội cổ truyền: lễ hội lấp lỗ.

Bên cạnh các lễ hội, phong tục tập quán như Tết mừng lúa mới, Mừng hội sim, Lễ phong thần, Lễ hội đâm trâu… thì nguời Vân Kiều ở huyện Đakrông lại có thêm một kho tàng nhạc cụ dân gian truyền thống độc đáo với nhiều loại hình khác nhau.

Đến bản Khe Dây (xã Trường Xuân, H.Quảng Ninh, Quảng Bình), bạn sẽ được thưởng thức những điệu nhạc mê đắm do đội nhạc của đồng bào Vân Kiều trình bày.

Mỗi mùa trăng, trai gái thường đến bên khe suối, rừng cây để bày tỏ tình cảm của mình. Hàng vạn mùa trăng trôi qua đã để lại những bài hát giao duyên chân tình, mộc mạc của hàng bao thế hệ trai gái đi sim sáng tạo nên.

Người Bru-Vân Kiều yêu văn nghệ và có vốn văn nghệ cổ truyền quý báu. Trong đời sống văn hóa tinh thần của mình, văn hóa, văn nghệ luôn là một phần quan trọng. Văn nghệ dân gian ở các bản người Vân Kiều nói chung chủ yếu là hát đối, hò, chà chấp (lối vừa hát vừa kể) rất phổ biến, hát ru con. Hát đối dùng khi nam nữ đi Sim, khi giao lưu văn nghệ hoặc các dịp vui. Hò lỉa thường được cất lên trong quá trình lao động lĩa gỗ. Hát ru con được các bà mẹ sử dụng để ru con ngủ.